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Tout est si plein de passion et d’amour, avec lui. Je ne sais pas comment j’ai pu passer tant d’années sans lui dans mes bras. Rien n’a autant de sens que cela. L’avoir dans mes bras, avec ses lèvres sur les miennes, c’est juste. Il est le bon, pour moi. Il n’y aura pas de retour en arrière. Il est mon pour toujours et à jamais.

"Dans ma représentation de l'avenir, il n'y avait aucune place pour les garçons. On ne pouvait pas compter sur les hommes. Le mariage, la famille, tout ça se brisait comme un rien. Ma façon d'envisager l'avenir était construite sur ce postulat."

La flèche était plantée au plus profond de ses chairs. Du sang continuait de suinter lentement de la plaie en noircissant les linges que l’on avait appliqués autour ainsi que les draps du lit. Il était à vrai dire stupéfiant que le souverain respirât encore, qu’il fût toujours parmi les vivants, les yeux rivés sur la danse des flammes comme se levait dehors le vent du désert. Le ciel s’était obscurci. Shirvan n’avait pas l’air disposé à offrir à ses courtisans d’ultimes paroles inspirantes ni à désigner officiellement un héritier, bien qu’une initiative récente pût renseigner sur son choix. Agenouillé au bord du lit, le troisième fils du roi, Murash, qui s’était couvert la tête et les épaules de cendres chaudes de l’âtre, priait en se balançant d’avant en arrière. Aucun autre rejeton royal n’était présent. La voix de Murash, qui s’élevait et retombait au rythme soutenu de ses incantations, était la seule manifestation sonore humaine dans la chambre en dehors de la respiration laborieuse du Grand Roi.

À Kerakek, les trois médecins royaux qui s’étaient déplacés vers le sud avec la cour furent convoqués dans la chambre où l’on avait étendu le Grand Roi. L’un après l’autre, ils examinèrent la blessure et le projectile. Ils palpèrent le pourtour de la plaie, manipulèrent le trait fiché dans les chairs. À ce spectacle, ils blêmirent. Les flèches utilisées pour la chasse au lion étaient les plus lourdes en circulation. Si l’on s’avisait de briser l’empenne puis de pousser la pointe à travers la poitrine pour la faire ressortir de l’autre côté, les dommages internes seraient considérables, mortels. De même, il était impossible de retirer le projectile par où il était entré, tant il s’était fiché profondément, tant le fer était large. Quiconque se hasarderait à tirer dessus déchirerait la poitrine du roi, lui arracherait la vie en même temps que son sang

En vérité, la nuit où Apius rendit son dernier souffle dans la chambre pourpre du palais attenin, il ne pleuvait pas sur la ville. Néanmoins, on avait bien aperçu quelques éclairs et entendu un ou deux coups de tonnerre un peu plus tôt dans la soirée, loin au nord de Sarance, vers les plaines céréalières de Trakésie. Étant donné les événements qui suivraient, d’aucuns auraient pu voir dans cette manifestation du Nord un sinistre présage. L’empereur n’avait pas de fils en vie et ses trois neveux avaient échoué de manière éclatante à prouver leur mérite voilà moins d’un an ; ils en avaient subi les justes conséquences. Il n’y avait donc aucun empereur désigné à Sarance quand Apius entendit – ou non – les derniers mots de sa longue vie, que lui souffla le dieu en son for intérieur : Ôte ta couronne, le Seigneur des empereurs t’attend.

Longtemps, il avait rêvé de partir. Aiguillonné par l’appel du large, poussé vers des archipels lointains, passant son adolescence à lire des romans de marine et des cartes de navigation. Puis il avait acheté à bas prix son propre bateau, un voilier qui n’était plus de la première jeunesse, ce qui ne l’avait pas empêché de nous embarquer depuis la France jusqu’au Brésil. Neuf mois après le départ, il avait poursuivi seul, remontant vers Cayenne, profitant de la vie des faux apatrides sans y succomber, revenant enfin vers la métropole où de mon côté j’essayais de trouver ma voie.

Dans les Landes, il retrouvait son imaginaire d’enfant, sa fascination pour les plans et les constructions. Il aimait les pelleteuses et le ciment dans lequel, petit garçon, il rêvait de plonger les doigts comme Sophie de Réan trempe ses pieds dans un bassin de chaux tant sa surface laiteuse lui fait envie. Peut-être était-ce grâce à son goût pour les chantiers qu’il n’avait pas le sentiment d’avoir effleuré les choses quand moi, je me sentais écume à la surface. Il éprouvait la fugacité de la vie et redoublait d’énergie. Vieillir le rendait plus badin et plus combatif. Il détestait s’exposer ou se vanter mais soignait sa démarche quand il se savait observé. Il composait avec le temps comme avec ses proches. Corsaire et réfléchi.

Dans la Maison où elle avait atterri dès son arrivée à Paris, Ida avait été l’artisan secret de centaines de silhouettes de haute couture. Dans l’ombre, elle avait fait vivre les rêves de tissus de cinq créateurs différents. Les pluies d’applaudissements à la fin des défilés remplissaient la source de reconnaissance à laquelle elle se désaltérait, elle qui n’avait jamais été remarquée. Elle ne vivait que pour cela : les longues heures de tête-à-tête avec les étoffes précieuses et les claquements des mains d’un public médusé par la somptuosité des robes. Rien d’autre ne l’avait jamais rendue heureuse... jusqu’à un matin d’octobre

La réaction de la première d’atelier était tellement incongrue que la petite main qui s’était déjà délestée du rouleau de tissu en laissa glisser ses ciseaux sur le sol. Le temps s’arrêta et plus personne n’osa faire un geste. La maladroite resta interdite. Dans ses bras, le lourd rouleau de tissu avait l’allure du corps d’un enfant trop grand pour être porté, mais abandonné au sommeil dans un mouvement de telle candeur qu’on n’ose le poser de peur de le réveiller. Avec une lenteur infinie, la jeune fille ouvrit grand la bouche, puis battit des cils compulsivement pour dompter les larmes qui lui montaient aux yeux.

La chose la plus désolante du monde est que l’on s’habitue à la beauté pure. En plus de trente ans de Maison, Ida en avait fait l’amère constatation. Les lignes aiguisées des robes sur les hanches anguleuses des mannequins, la rondeur des moulures au plafond de l’atelier, et surtout, ce gris, le gris des toits de Paris qui appellent à la rêverie. Tout s’affadissait.

— Parce que c’est l’effet que tu as sur moi. Chaque fois que je te vois, que je pense à toi. Bon sang, chaque fois que je ferme les yeux et que je rêve de toi. Tu fais accélérer les battements de mon cœur et je chancelle.

Je ne voudrais pas que tu te fasses des idées, alors je préfère être plus claire..... Nous serons amants par contrat.

J'ai offert un présent à mon père il n'y a pas longtemps justement. Il semblait s'ennuyer, ces derniers temps... Mais grâce à moi, il a su recouvrer un peu de vigueur au soir de sa vie. Et cela me satisfait. " Oh et que lui as-tu offert ??🤩" "Ce ne sont pas tes oignons. " " Ah.....Je vois😒"

Même un chat aurait pu écrire mieux que ça.

—Hmm… I’ve already had six or seven Babylogyptian scholars go through the manuscript with a fine-tooth comb--You think you can find something they haven’t? —Not me necessarily. My friend here, though--If anyone can do it, she can. —Th--The level one noob? —Yes, the level one noob. She’s got an uncanny way of seeing through to things-- I don’t know how she does it. Without her though, you and I wouldn’t be talking right now. She helped me trace you to Lesnik.

"Elle retira son jean avec lenteur et sensualité. Quelque chose qu’elle n’avait pas avant de disparaître ; elle était maîtresse de son corps maintenant. Je n’aurais pas l’ascendant sur elle, celui que j’avais toujours rêvé d’avoir. À présent, elle avait cette force. En sous- vêtements devant moi, elle était bien plus fière que la Lani que j’avais déjà vue à moitié nue sur son lit. Que j’avais souhaité car€sser, l€cher et pr€ndre. Plus rien ne m’était acquis." -Daniel-

"-Ça fait dix ans que j’ai arrêté de penser à toi de la manière dont je le faisais. C’est long une décennie, Lani. Mais j’aurais attendu toute ma putain d’existence si ça avait été ta décision. - Ce n’est pas à moi de t’imposer quoi que ce soit. -Si, parce que c’est toi qui décides de tout, mon cœur. Quand je respire, quand je dois ramper pour ton attention, quand tu m’autorises à te toucher. Tu ne le vois pas encore ?" -Reed et Lani-

"Tu nous as tous choisis à un moment, Lani. Cleo. Mave. Reed. Ash. Moi. Tu nous as tous choisis et on suit tous tes pas parce qu’on fait que survivre sans toi. Tu es la raison de vivre de trop de personnes sur cette putain de planète ! On ne vit que pour recevoir ton affection. On crève tous sans toi. Et tu le vois même pas." -Daniel-

"-Depuis toujours et pour toujours, mon ange. Il parla contre ma bouche, ses lèvres sur les miennes. Mais ce n’était pas un baiser, ce n’était qu’une façon de faire entendre son point de vue. De marquer ses mots sur ma peau. C’était Maverick. C’était l’homme qui exprimait ses envies, son besoin. Qui choisissait de se battre pour ce qu’il voulait. Qui marquait. Qui clamait." -Lani-

"Il faut que tu arrives à écouter ton corps. Oublie la tête, oublie le cœur. Écoute ses envies à lui. Approprie-les-toi. Prends ce que tu as envie de prendre. Embrasse Ash quand tu as envie de l’embrasser et si tu as envie qu’il te touche, alors ne prend que cette envie et concentre-toi dessus. Nos corps ne sont qu’un autre moyen de nous exprimer. C’est souvent plus brouillon, souvent plus animal, c’est de la chimie. On se passe de la tête et on ne fait que ressentir. C’est un ensemble de terminaisons." -Lani-

"Reed pouvait me donner le contrôle de mes émotions, il pouvait même me donner une partie du contrôle sur mon corps ; sur mes forces et mes faiblesses, mais est- ce qu’il pouvait me redonner confiance en mon corps ? En mes formes ? En ma féminité ?" -Lani-

"Parce que je ne vivais que pour elle. Et à travers elle. Depuis toujours." -Reed-

"C’était à nous de voir, Lani. Tu étais sous leurs yeux à tous et personne ne t’a vue hurler en silence. Rares sont les personnes en souffrance qui le disent. Et personne n’a le droit de t’en vouloir. Personne n’a le droit de te tenir responsable parce que tu ne l’as dit à personne." -Reed-

"Je ne cherchais pas à raviver la Lani d’avant, c’était un fantasme que j’avais enterré à partir du moment où j’avais tendu ma main à cette survivante." -Reed-

"Parfois, il était dur de se rendre compte qu’une personne avait été le centre de votre vie sans que vous soyez le sien. Je n’étais pas celui de Lani. (...) J’avais pensé être le double de Lani sur cette planète, mais ce n’était pas le cas. Cleo était l’âme sœur de Lani. Moi, je n’étais qu’un Sons qui avait préféré regarder dans la mauvaise direction et perdre le reste de son futur." -Daniel-

—Well, um--I was wondering if you could tell me— “I almost directly ask Dr. Kim how to disable the wrist trackers, but then stop myself. Come on, Amy. You have to be sneakier than that. Subtle, like Quiana. Take a deep breath, and then ask him…” —...how do you disable these wrist trackers? —You planning on running away from the FCP, Amy? —N--No. More of an outing really. “Please stop talking, Amy, before you spill everything!”