Jean Vanier

Biographie

Jean Vanier, né le 10 septembre 1928 à Genève (Suisse), est une personnalité chrétienne qui s'est consacrée aux personnes ayant une déficience intellectuelle : il a créé la Communauté de l'Arche en 1964, fonde en 1968 l'association Foi et Partage, puis Foi et lumière. Il est aussi à l'origine de la création de l'association Intercordia en 2000.

Fils de Georges Vanier, Gouverneur général du Canada, et de Pauline Vanier née Archer, Jean Vanier effectuera la plus grande partie de sa scolarité en Angleterre où il vit avec sa famille jusqu'au début de la guerre 39-45, au moment où ses parents le rapatrient au Canada avec ses quatre frères et sa sœur. Il devient officier de marine, dans la Royal Navy en Angleterre, puis dans la Marine royale canadienne.

Démissionnaire en 1950, il passe un doctorat de philosophie à l'Institut catholique de Paris.

La première rencontre de Jean Vanier avec des personnes handicapées mentales a lieu en 1963 à l'asile psychiatrique de Saint-Jean-les-Deux-Jumeaux dans le sud de la banlieue parisienne. C’est là qu’il fait la connaissance de Raphaël Simi et de Philippe Seux. Les conditions de vie y sont très difficiles. Touché par ces personnes, il décide alors de tenter l’expérience de vivre avec elles à Trosly-Breuil. Début août 1964, en lien avec le père Thomas Philippe, il fonde ainsi L’Arche, association pour accueillir des personnes ayant un handicap mental. L'Arche est aujourd'hui présente dans le monde entier avec plus de cent communautés.

Avec Marie-Hélène Mathieu, il a fondé l'association Foi et lumière, et a organisé les pèlerinages internationaux Foi et lumière ; le premier a eu lieu à Lourdes en 1971.

Jean Vanier est par ailleurs l'auteur de plusieurs livres d'inspiration chrétienne, au croisement de l'anthropologie, de la psychologie et de la philosophie.

Wikipédia.fr