Harold Schuiten

La Yakoutie c’est une région de Sibérie au Nord Est de la Russie ; c’est la région la plus au nord possible de toutes les régions, autant te dire que cela caille sévère : – 67° enregistrés. Moi qui croyais avoir tout vu avec mes – 25° en Ukraine !

Un coup de bol, ma doudoune triplée polaire n’est pas trop loin, c’est parti pour un nouveau voyage dans le plus grand congèlo du monde…

Harold Schuiten, l’auteur et narrateur du livre, nous embarque dans la République de Sakha, en Russie pour une année dans une école Belge, en compagnie d’élèves Yakoutes désireux d’apprendre le français et l’anglais. Comment se retrouve t-on là bas? est-ce une punition ? un gage pour voir perdu au Ice Bucket Challenge ? .. Non, c’est un choix personnel, très motivé et certainement un peu fou.

« Qu’elle probabilité statistique accorder à tout ça : l’existence au fin fond de la Sibérie, d’une école « belge » où l’on célèbrerait la Belgique et où on enseignerait le français aux Yakoutes, une peuplade animistes ? » […] « quelque chose m’invitait à le vérifier par moi même. Ou juste à m’assurer que ça existait. »

Quand tu veux aller en vacances, là où tous les moutons vont, tu cliques sur Partir-comme-un-radin.com, un coup de carte bleue et hop, tu t’envoles au soleil en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Quand tu va en Yakoutie, c’est le parcours du combattant : il faudra t’armer de patience et si possible, d’un correspondant sur place pour toutes les démarches administratives – entre autorisations et visas ! délai d’attente 4 mois pour obtenir le « sésame doré timbré de ses caractères cyrilliques incompréhensibles.. ».

Harold Schuiten nous raconte l’attente, l’euphorie et l’annonce de la nouvelle autour de lui : pas toujours comprise, c’est évident qu’on ne le croit pas. Quant à l’administration, ah l’administration ! Que ce soit à l’ambassade de Russie, avec les assurances, à l’agence de voyage, là a douane de Moscou hilare, tous les moyens sont bons pour le faire réfléchir à sa décision, quitte à le faire changer d’avis..

« A travers la vitre, je la vois s’entretenir à grands gestes avec sa collègue blonde, montrant mes papiers. Je crains le pire. Elle revient peu après et s’exclame avec quelque chose d’interloqué dans le regard : – Mister ! It is very veeeery veeeery far away ! Very cold, veeery very cold ! (agitant ses mains avec force) Do you know that ? «

Une fois sur place, l’auteur nous raconte, toujours avec franchise et beaucoup d’humour, sa découverte de ce pays et de Yakoutsk, la ville la plus froide du monde. Son intégration, ses élèves, ses collègues, sa chambre, la nourriture, son village, seulement accessible en hiver pour que la rivière soit gelée et traversée par les camions, l’adaptation au froid, ce froid saisissant et inconnu par sa peau qui gèle en quelques minutes.. Le très grand choc des cultures ! Et puis que serait ce pays sans.. la Vodka ?! boisson inéluctable et coutumière dès le biberon ! Lors de mon séjour en Ukraine, je me suis bien rendue compte qu’elle fait partie intégrante de leur vie, sans méchanceté. C’est LA boisson qui coule dans leurs veines depuis toujours, histoire de tenir chaud..

« la réputation de l’art de la fête russe ne se dément pas, malgré ses dangers. A Yakoutsk, au dégel, refont surface les personnes revenues d’un café un peu éméchées et restées ensevelies sous la neige tout l’hiver. »

Et que serait-ce la Russie sans sa population rustre et fêtarde, lointaine et quelquefois un peu sauvage et dangereuse. Les autorités montrent quelquefois leurs craintes face à cet étranger, blanc, qui boit de la bière la journée, épient ses réseaux sociaux dans la peur de voir des infos journalistiques déraper.. Est-il vraiment instit ?

Une grosse partie du livre reprend aussi l’histoire et la politique de la Russie et voisins alentours : l’Ukraine, l’Allemagne, la Chine.. Tu apprendras l’histoire du pays sous le régime soviétique, Staline, l’exploitation minière, la grande Guerre de l’Est. Tout est toujours en relation avec les évènements vécus sur le moment par Harold Schuiten, mais c’est pour moi la partie qui m’a le moins plu.. La politique me file des boutons.

Je suis grande friande de récits de voyages, de grands espaces et pour que ce livre soit complet, il m’a peut être manqué quelques photos : bien que les descriptions soient claires et nombreuses, j’aurais vraiment adoré « voir » sa vie là bas, ses élèves, le village, le peuple, son périple final transsibérien.. et pourquoi pas une petite carte géographique de son voyage total, vraiment parce que je suis exigeante