Lilyan Kesteloot

Biographie

Lilyan Kesteloot – ou Lilyan Fongang1 Kesteloot – née à Bruxelles, est une chercheuse belge spécialiste des littératures négro-africaines francophones, un domaine dont elle fut une pionnière.

Professeur à l'Université Cheikh Anta Diop (UCAD), puis directrice de recherches à l'Institut fondamental d'Afrique noire (IFAN - fondé en 1936 par Théodore Monod), elle vit à Dakar depuis de nombreuses années.

Après une licence en Philologie romane à l'Université Catholique de Louvain, elle soutient en 1961 à l'Université libre de Bruxelles une thèse de doctorat intitulée Les écrivains noirs de langue française : naissance d'une littérature, publiée en 1963 et souvent rééditée depuis.

En 1962 elle publie une anthologie de textes littéraires et politiques d'Aimé Césaire, suivie en 1965 par une anthologie de poésie camerounaise.

Sa réflexion s'élargit avec Négritude et situation coloniale, un essai paru en 1968.

En 1971 elle s'installe au Sénégal à l'invitation du président Senghor qui lui demande de venir à la Faculté des Lettres, où elle enseignera pendant une vingtaine d'années.

En 1975, à l'Université Paris 3, elle soutient, sur un ensemble de travaux, une thèse d'État de Lettres en 11 volumes, sous le titre Études sur la littérature africaine francophone et traditionnelle.

En 1983, en collaboration avec Chérif Mbodj, elle édite Contes et mythes wolof. Un second volume, Du Tieddo au Talibé : contes et mythes wolof, paraît en 1989.

En 2001 Lilyan Kesteloot publie une Histoire de la littérature négro-africaine, mise à jour en 2004.

En 2009, en collaboration avec Bassirou Dieng, elle édite un choix d'extraits d'épopées africaines commentés, Les épopées d'Afrique noire. La même année paraît son Introduction aux religions d'Afrique.