Amadou Kone

Biographie

Amadou Koné est un écrivain de Côte d'Ivoire né en 1953, professeur de Littérature francophone et de Culture africaine à Université de Georgetown aux États-Unis.

Fils de Dénbiè Soma (dit Mamadou Koné) et de Kahou Sirima (dite Karidia Koulibali), Amadou Koné a vu le jour en Mai 1953 dans le petit village de Tangora dans le cercle de Banfora, faisant partie, à l’époque, de la Haute Côte-d'Ivoire. Petit-fils du respectable Kalmô Dan dont le grand frère, le légendaire chef de guerre Fanhikroi, un opposant au pouvoir colonial, fut assassiné sur la route conduisant de Banfora à Bobo Dioulasso (épisode raconté dans Jusqu'au seuil de l'irréel), Amadou Koné apprendra très tôt le sens de l’honneur par son père qui, excédé par les abus des colons français et des nouveaux chefs à leur solde, choisit d’immigrer dans la région d’Ayamé en Basse Côte d’Ivoire où il crée des plantations de café et de cacao avec sa famille.C’est à Kongodjan, la plantation près d’Ayamé, qu’Amadou Koné grandit en compagnie de ses frères et sœurs. Dans son article intitulé “L'enfance : c'était le temps des rêves et de l'espoir” dans Mots Pluriels, n° 22 de septembre 2002 (lire article[1]), il décrit cette enfance en ces termes :

"Les années [de mon enfance ] étaient celles du rêve et du bonheur, un bonheur intense que même les enfants ressentaient, je crois. L'Afrique était victorieuse. Elle avançait inéluctablement vers les indépendances. Le travail forcé était aboli, les brutalités coloniales avaient cessé dans la plupart des pays. [1] »

Rapidement, l’imagination du jeune Amadou est forgée par les histoires des héros ancestraux mythiques que lui racontait son père et celles des héros de l'Afrique moderne qui lui parvenaient :

«Mon père me racontait l'histoire de mon aïeul Fanhikroi, […] ; il me racontait l'épopée des hommes d'honneurs de l'histoire africaine, l'épopée des grands cultivateurs[2].

Grâce à la TSF qui avait envahi les villages africains, et avec l’aide de son grand frère instituteur Tiémoko Koné, Amadou Koné découvre l’actualité politique de l’Afrique et ses nouveaux héros:

« Le soir, après le repas, nous écoutions la TSF et mon frère traduisait et commentait l'actualité. Pour moi, cette actualité était un autre conte, une autre épopée peuplée de héros vivants dont j'entendais la voix sur la TSF. Ces personnages promettaient un avenir lumineux à l'Afrique et il n'y avait aucune raison de douter de leur parole [1]»

Amadou Koné a connu un parcours scolaire et universitaire exceptionnel. Dès l’age de 7 ans, et sur les insistances de son frère Tiémoko instituteur (qui tenait à ce que ses frères et demi-frères soient scolarisés), il quitte le cadre idyllique de Kongodjan pour suivre ce dernier dans toutes ses postes. Ainsi, entre 1958 et 1963, Amadou fréquente successivement les écoles primaires publiques d’Assouba, d’Aboisso, de Yassap, de Katiola et enfin d’Akounougbé.Après l'école primaire, il s'inscrit au Collège Moderne de Grand-Bassam entre 1963 et 1968 puis en classe de seconde au Lycée Classique d' Abidjan d'où il prépare et réussit brillamment le Baccalauréat A, série philosophie en 1971.

Le département des Lettres Modernes de l’Université Nationale de Côte d'Ivoire qui l’accueille en septembre 1971 se souvient encore de lui comme d’un étudiant travailleur et particulièrement doué. En juin 1974, il décroche une Licence de Lettres Modernes option Études Africaines et une bourse pour la préparation d’un Doctorat Troisième Cycle en France. Son choix se porte sur la ville de Limoges à cause du professeur Jean-Marie Grassin rencontré à Abidjan quelques années auparavant.

Amadou Koné consacre sa première année à Limoges à la préparation d'une Maîtrise sur la question de l’authenticité dans les littératures et le théâtre négro-africain. L’année suivante, il s'inscrit en DEA à l’Université François-Rabelais de Tours (France). À sa troisième année, il soutient une thèse de Doctorat de troisième cycle sur l’influence du récit héroïque sur le roman africain en langues française et anglaise.

Pendant qu’il étudie à Limoges, Amadou Koné fait la connaissance de Mary Lee Martin, étudiante américaine qu’il épousera en 1978.

Dès son retour en Côte d’Ivoire en octobre 1977, Amadou Koné est recruté au Département des Lettres Modernes de l’Université nationale de Côte d’Ivoire comme Professeur Assistant. Il y enseigne la littérature africaine et les rapports entre la littérature orale et la littérature africaine écrite et le roman français du XIXe siècle. En 1980, il est inscrit sur la liste d’aptitude des maîtres-assistants professeurs du CAMES (Comité Africain et Malgache de l'Enseignement Supérieur). Après la soutenance de sa thèse de Doctorat d’Etat, il est inscrit sur la liste des Maîtres de Conférence du CAMES en 1988. En 1990, il quitte l’Université d’Abidjan pour l’Allemagne, grâce à une bourse de recherche de la Fondation Alexander-Humboldt. En 1992, il arrive aux États-Unis et commence une nouvelle carrière d’Associate professor puis de Full professor of French and Francophone African Studies à Tulane University à La Nouvelle Orléans (Louisiane). Depuis 1997, Amadou Koné enseigne la littérature, la culture et l’histoire africaines à Georgetown University à Washington D.C.