Sebastien Chabal

Biographie

Sébastien Chabal, né le 8 décembre 1977 à Valence (Drôme), est un joueur de rugby à XV français. Il joue en équipe de France et évolue aux postes de troisième ligne centre au sein de l'effectif des Sale Sharks ou deuxième ligne en équipe de France (1,92 m pour 115 kg).

Il honore sa première cape internationale en équipe de France le 4 mars 2000 contre l'équipe d'Écosse, mais peine à s'imposer. Remarqué pour ses plaquages, il ne convainc pas en attaque.

Lors de la coupe du monde 2003, il fait un excellent match lors de la « petite finale » pour la 3e place face aux All-Blacks en administrant deux plaquages offensifs à Carlos Spencer et Doug Howlett et un plaquage retourné (cathédrale) à Aaron Mauger. Malgré cela, il n'est pas retenu par Bernard Laporte pour le tournoi des six nations 2004.

Il revient en 2007, d'abord lors du tournoi des six nations 2007, puis lors de la tournée d'été. Lors des tests-matchs contre les All-Blacks, il marque les esprits avec un remarquable plaquage sur Chris Masoe et, porteur du ballon, d'un tampon sur Ali Williams à qui il brise la mâchoire.

Sébastien Chabal est finalement sélectionné pour la coupe du monde 2007 au poste de deuxième ligne, par le sélectionneur Bernard Laporte. Son poste habituel est troisième ligne centre. C'est sa deuxième participation à une coupe du monde ; au début remplaçant, il devient très vite titulaire. Selon Bernard Laporte : « En troisième ligne, il manque un peu de rugby comparé à un Harinordoquy. En deuxième ligne, il pourra se concentrer sur ce qu'il aime : le combat, les rucks. »

De nombreux surnoms lui ont été attribués, surtout en rapport avec son physique atypique :

- Lorsqu'il jouait à Bourgoin-Jallieu, il était surnommé « Cartouche » en raison de son talent pour administrer des plaquages particulièrement puissants, appelés familièrement des « cartouches ».

- Il évolue dans le championnat anglais, où ses coéquipiers de Sale le surnomment « Sea Bass » (loup de mer) en référence également à son diminutif « Sébas ».

- En 2007, les médias néo-zélandais l'ont appelé « Caveman » (« l'homme des cavernes »), en hommage à sa bravoure et à son apparence (barbe et cheveux longs).

- Les médias français ont pris l'habitude de l'appeler l'« anesthésiste ». Il est parfois aussi surnommé Attila, L'Animal, Raspoutine et Hannibal Lecter.- Les journalistes anglais le surnomment The French Beast.

Ses différentes prestations rugbystiques lui valent également de nombreux témoignages de la part de ses admirateurs. Ainsi les vidéos présentant ses plaquages laissant les commentateurs anglophones dans l'incrédulité – et ses adversaires du moment plutôt mal en point – fleurissent-elles sur Internet. Une chanson a également été créée en son honneur. Lors du match Australie

Cet engouement pour le joueur a pris comme nom la Chabalmania.