Jean-François Charles

Biographie

Très tôt doué par le dessin, il fut encouragé et soutenu par ses parents afin de poursuivre dans cette voie. Son père lui offrira d'ailleurs sa table à dessin à l'âge de 12 ans. Il a commencé par publier des caricatures dans La Libre Belgique sous le pseudonyme de BOF, La Nouvelle Gazette et L'Alliance Agricole. En 1967, il s'inscrit à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles où il a suivi deux années de dessin et de gravure. Sa première véritable bande dessinée fut publiée chez Dupuis dans le journal de Spirou. Elle s'appelait Les Chevaliers du Pavé. Le scénario était de Jean-Marie Brouyère et Térence (alias Thierry Maertens). C'était dans les années 1976-1977. Il avait aussi dessiné quelques Histoires de l'Oncle Paul qui ne furent jamais publiées. Les Chevaliers du Pavé n'eurent pas le succès espéré. Déçu, il est resté de long mois sans toucher un crayon. Ensuite, il a travaillé pour les éditions Averbode où il a réalisés des illustrations pour des publications telles Dauphin ou Tremplin. Franquin et Roba l'ont poussé à faire du dessin réaliste ! Le premier épisode des "Pionniers" fut réalisé en 1976. Ayant soumis des dessins à Michel Deligne, ce dernier lui présentera Jan Bucquoy. Celui-ci lui a proposé " Le Bal du Rat mort" mais l'ambiance oppressante de cet album l'avait fortement impressionné. Suite à quoi, il est parti 7 semaines vivre au Canada et au USA où il visitera 22 états, avec son épouse Maryse pour s'oxygéner et se changer les idées. Les idées germeront et cela donnera les Pionniers du Nouveau Monde au retour de voyage. Il a eu envie de dessiner de grands espaces et de changer totalement de style et d'atmosphère. Il avait des images plein la tête, notamment sa visite au Michigan du Fort Michilimackinac. Grâce à la documentation qu'il avait rassemblée et avec l'aide de Maryse, il a créé Les Pionniers du Nouveau Monde pour les éditions Deligne. Peu de temps après, il rencontre Christian Crickx, son coloriste. Changement d'éditeur suite à la faillite des éditions Michel Deligne, c'est chez Glénat que la série se poursuivra. Les deux premiers albums bénéficièrent d'une remise en couleurs pour la réédition chez ce dernier éditeur. Sagamore est son chef d'œuvre et a nécessité une année de travail avec Christian Crickx avant d'aboutir à l'album édité fin 1988. Il débutera une fructueuse collaboration avec le scénariste Jean Dufaux pour la série Fox en 1990 suite à un premier grand voyage en Egypte en 1989. Ce voyage sera renouvellé en 1991. D'où il ressort cette authenticité du prenier cycle de Fox. En 1994, il cédera le crayon de la série Les Pionniers du Nouveau Monde à ERSEL après en avoir réalisé 6 albums. Il assure toujours les couvertures des nouveaux albums. La réalisation de ces peintures est sa récompense. En 1995, il réalisera un grand voyage aux indes, ce qui nous laisse à supposer qu'il y suivait la piste de Fox. En 1998, nous découvrons le tome 7 de Fox et le 11e des Pionniers du Nouveau Monde. L'année 1999 est pour lui une année exceptionnelle dans le sens où il ne réalisa pas d'album de BD, mais l'a consacrée à la réalisation d'aquarelles ayant pour thème l'Inde et l'Egypte. En mai 2000, il vient de terminer un album "Le Météore" avec Frank Giroud comme scénariste qui sera le troisième de la collection Le Décalogue chez Glénat. Actuellement, il réalise en couleur directe "Indian Dreams" pour les Éditions Casterman. Ses œuvres sont d'ailleurs étayées par de nombreux prix et distinctions. Il a besoin de travailler en musique pour s'imprégner de l'ambiance et de l'atmosphère d'une histoire. Ce féru de grands voyages et cinéphile averti nourrirait de nouveaux projets comme scénariste, que ce ne serait pas pour nous étonner. Il est l'heureux parent d'un garçon et deux filles. Il vit dans sa villa "Sagamore" en Belgique.