Robert Hainard

Biographie

Robert Hainard (11 septembre 1906 à Genève – 26 décembre 1999 à Gland dans le canton de Vaud) est à la fois peintre, graveur sur bois, sculpteur (bois et pierre), naturaliste, écrivain et philosophe suisse.

Ses parents, Philippe Hainard (1879-1938) et Eugénie Hainard-Béchard (1882-1942), étaient tous les deux peintres. À 12 ans, Robert Hainard quitte l'école primaire, son père veille alors sur son instruction générale et commence à lui apprendre le dessin. En 1921, il entre aux Arts industriels. C'est durant ces études qu'il rencontre sa femme, Germaine Roten qu'il épouse en 1929. Ils auront deux enfants et en 1938 ils s'établiront dans la commune genevoise de Bernex1.

Il invente en 1927 un nouveau procédé de gravure sur bois. En 1929, il expose ses premières estampes animalières au Salon genevois de l'œuvre.

Il a notamment obtenu les distinctions suivantes :

Bourse Lissignol

Prix Calame

Docteur ès sciences honoris causa de l'Université de Genève en 1969

Concours restreint de la Confédération suisse

Prix Édouard-Marcel Sandoz d’art animalier de l’Académie Grammont, Paris, 1974

Prix de l’Académie internationale de Philosophie de l’Art, 1984

Médaille François Sommer, Paris, 1987

Mérite bernésien, 1987.

Robert Hainard s'est surtout fait remarquer sur le plan international par ces ouvrages sur la Nature et la vie sauvage, basés sur l'observation directe. Le plus remarquable et le plus connu est sans conteste "Mammifères sauvages d'Europe", abondamment illustré par ses propres croquis pris sur le vif, édité chez Delachaux et Niestlé, ouvrage qui connut un tel succès qu'il fut augmenté et réédité une dizaine de fois, jusqu'au-delà de sa mort. En préface de l'édition posthume de 2003 (670 pp.), le Dr F. Bourlière2 lui rend hommage en ces termes:

"Mammifères sauvages d'Europe" [...] ne peut être comparé à rien d'autre. C'est précisément pourquoi cet ouvrage hautement personnel et original s'est taillé une place unique dans la littérature mammalogique européenne. Pour chaque espèce, en effet, Robert Hainard nous apporte le résultat de ses propres observations, inlassablement et méthodiquement poursuivies depuis plus de trente ans. Tout en étant parfaitement au courant des travaux de ses prédécesseurs, l'auteur s'est attaché, toutes les fois qu'il en avait l'occasion, à vérifier leurs assertions et il a pu ainsi rectifier nombre d'erreurs classiques. Le résultat est une oeuvre critique, aussi solidement documentée que pensée, incroyablement vivante et pleine de charme, comme d'intérêt.

Et de conclure: Puisse cette nouvelle édition, enrichie des observations de ces dix dernières années, accroître encore l'intérêt qui commence à se manifester dans le grand public pour la vie de nos Mammifères sauvages. Puisse-t-elle aussi faire comprendre à un plus grand nombre l'urgente et très actuelle nécessité de préserver pour les générations futures les dernières parcelles encore intactes de Nature sauvage!