Philippe Kleinmann

Après Bistouri blues qui s’est vu décerner le prix du roman d’aventures 2007, Kleinmann et Vinson signent ici leur deuxième roman, toujours aux éditions du Masque. Il s’agit d’un roman volontairement inclassable, mêlant tout à la fois aventure, science fiction, polar et roman scientifique d’une façon échevelée et habile.

Le point de départ de nos deux auteurs est simple : ils reprennent la vieille idée du voyage vers le passé. La complexité de leur récit vient de la façon dont ils utilisent ce procédé de « retour vers le passé ». Ils ont en effet un triple objectif : nous faire voyager entre le début de la renaissance et notre époque en créant ainsi un effet déstabilisateur aussi dépaysant que stimulant ; nous apporter une somme de connaissances précises, aussi bien historiques que scientifiques (essentiellement médicales, mais pas seulement) ; inscrire la trame « policière » du roman dans une longue durée (cinq siècles), ce qui la rend pour le lecteur plus difficile à démêler et même simplement à suivre. Autrement dit, ils veulent divertir et amuser tout en apportant des connaissances.

Ils s’inscrivent ainsi dans la lignée d’Umberto Eco et de son polar médiéval le nom de la rose. Alors que Eco apportait aux lecteurs curieux une somme de connaissances précises sur la philosophie, la théologie et l’histoire du Moyen-âge, Kleinmann et Vinson utilisent leurs savoirs scientifiques et historiques, en particulier sur l’histoire des sciences de la Renaissance à nos jours, comme un des fils conducteurs essentiels du roman. C’est ce procédé parfaitement mis en œuvre qui avait valu un tel succès au premier roman d’Umberto Eco.

Puisqu’il y a une forte proportion de lecteurs qui sont demandeurs de ce genre là, se sont (peut-être) dit Kleinmann et Vinson, offrons leur ce qu’ils attendent. Plus facile à dire qu’à faire : il suffit de se souvenir d’un autre roman d’Umberto Eco le pendule de Foucault , qui utilisait le même principe que le nom de la rose, mais dont le résultat n’était pas à la hauteur du premier. Trop de longueurs, des fiches de lectures mal digérées, incorporées de façon maladroite à la trame romanesque. Le résultat a été un roman plutôt ennuyeux, pour ne pas dire franchement raté, que seul l’immense succès du livre précédent a sauvé (commercialement parlant).

Comment Kleinmann et Vinson se sont donc sortis de leur projet ambitieux ?

Tout d’abord ils ont eu l’astuce de choisir comme héros de l’histoire un personnage de grand chirurgien et scientifique de notre époque, Joshua Adam Lenostre. Celui-ci a disparu dans un incendie criminel dans lequel un de ses collègues est mort. Ils faisaient des recherches sur les liens entre la génétique et le cancer, étaient sur le point de découvrir un procédé de séquençage du génome qui aurait permis des avancées considérables dans la guérison de la maladie. Le lecteur comprend que la double hélice du titre est celle de l’ADN, qui est au cœur de la partie scientifique du roman. Il apprend aussi que Joshua n’est pas mort dans l’incendie mais a été mystérieusement transporté à une autre époque, au tout début du XVI ième siècle. Il va y écrire un journal que son fils Samuel, étudiant en biotechnologie, va être amené à lire cinq siècles plus tard. Joshua, scientifique de haut niveau, va pouvoir faire bénéficier la Renaissance de nos connaissances actuelles. Il va aussi rencontrer les plus grands scientifiques et médecins de son temps : Ambroise Paré, Paracelse, François Rabelais, Léonard de Vinci… tous sont là, présents dans le roman, et partagent leurs savoirs avec nous pendant que Joshua tente de leur inculquer ceux de notre époque.

Remarquable traité de vulgarisation scientifique, le roman aborde de façon précise, amusante et simple, toutes les grandes avancées de la médecine et de la biologie. Et parce qu’il faut bien s’amuser un peu (on sent que c’est la motivation principale des auteurs), le lecteur découvrira comment certains des progrès scientifiques d’antan seront en réalité initiées par Joshua. Ce que les livres d’histoire nous avaient soigneusement caché jusqu’à aujourd’hui.

Le roman alterne entre époque contemporaine, dans laquelle Samuel, aidé par le sympathique commissaire Hugo Gotlieb, tente de comprendre les causes de la disparition de son père (véritable enquête policière qui va amener, classiquement, à la découverte du coupable à la fin du roman), et les années 1512/1566. Les auteurs réussissent à combiner très habilement l’intrigue policière avec une documentation impressionnante sur la médecine dans les années 1500. Le livre est riche d’informations scientifiques et culturelles diverses et le suspense est maintenu tout le long de l’histoire : de ce point de vue, la réussite est totale.

Le foisonnement des personnages et des situations, qui constitue une des forces du roman, représente parfois un handicap pour la lecture : il y a tant de personnages que certains d’entre eux sont présentés de façon superficielle, trop rapide. Il y a tant d’évènements divers que le lecteur en a parfois le tournis.

Mais le résultat final est tout de même une vraie réussite. Le lecteur ne s’ennuie pas une minute. Les aspects documentation, enquête policière et aventure, s’intriquent d’une façon remarquablement fluide.

La chute de Double hélice, plus précisément sa dernière phrase, ne constitue pas une surprise pour le lecteur. A votre avis, sous quel nom de personnage célèbre du début de la Renaissance, Joshua Adam Lenostre, qui connait parfaitement les évènements des cinq cents années à venir, pourrait-il être connu de nos jours ? Je suis sûr que vous brûlez… Mais ce clin d’œil au lecteur est amusant et sympathique, tout comme l’ensemble de ce livre, qui allie les fantaisies d’une imagination débridée à une grande cohérence dans le scénario.